道法自然，什么是“自然”

       我们经常会听到一句话叫“道法自然”。那么这里的“自然”到底是指什么呢？

       大家都知道我们生活的这个宇宙有它自己的运行法则，一步有一步的现象，一步有一步的作用，每一个现象也不是乱七八糟的。所以我们要懂这个，“处中以制外”，把握那个中心点。就如同我们人类为什么会衰老一样？衰老是一个必然的结果，因为有生就有死。生老病死这四大过程就如同八卦中的乾坤坎离这四卦，从天亮到夜晚，谁都避免不了。因此我们的传统文化认为，人类一定要懂得这个法则。所以老子讲“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“法”就是效法，人要效法这个地球运行的法则。人类靠地球而生活，地球养育了我们，终有一天也将把我们收回去了。“人法地”，就是效法地球的运行规律。那么你又会问：地球的运行又是靠什么呢？因此就有“地法天”，这个的天是代表太阳系统，可是有的同学又会问这个天又是哪里来的？这就是个哲学问题了。千万年来，人类都在探寻生命是从哪里而来的？有的说是上帝造的。那么上帝又是谁造的？上帝外婆是谁？姓张的，姓李的，这样的问题一路要问下去将无穷无尽。而我们的祖先提出的“天法道”中的道就有这么一个作用。这个功能，在外国的宗教里叫做神啊、主啊、上帝啊，叫做什么不管了，在我们中国的文化中只是讲天效法道，也就是不可以违反“道”的规律。

       那么“道”效“法”什么呢？老子提出“道法自然”，我们现代人读《老子》，认为自然就是自然科学的自然，而古文中却不是这样解读的。我们现在的自然科学是借用老子的观念。“自然”两个字原来不一定是合在一起的一个名词，道法“自” “然”，是说它自己当然如此，它的自体当然是如此，自己当然如此谓之自然。我们现在读《老子》的人，因为受了几千年后日本人借用《老子》的自然观念，翻译自然科学名词的影响，所以我们每当一提自然，说这个风景那么好，那是自然的，人要到自然里头走走，于是自然就代表空气、代表了空间。人怎么会到自然里头走走呢？这些自然的观念同千百年前老子的自然毫不相干，名称给他们借用错了。所以老子说“道法自然”，道效法谁？道就是道，它自己本身必然一定是如此，有一定的规律。所谓自然不是盲目，正如我们刚才再三强调，自然非常有规则，一步不能违反。